Het Nederlands Dans Theater behoort tot de top vijf van moderne dansgezelschappen ter wereld. Vanaf de oprichting in 1959 heeft het dansgezelschap zich toegelegd op de moderne en hedendaagse dans, maar is daarbij nooit de klassieke ballettraining uit het oog verloren. Het gezelschap staat onder leiding van artistiek directeur Paul Lightfoot en bestaat uit twee groepen: Nederlands Danstheater 1 en Nederlands Danstheater 2. Dankzij de kwaliteit van Nederlands Dans Theater, is het dansgezelschap al jarenlang één van de belangrijkste boegbeelden van de Nederlandse kunst in het buitenland. Van de 150 voorstellingen die het NDT jaarlijks geeft, vindt de helft in het buitenland plaats.

Nederlands Danstheater 1

Nederlands Dans Theater 1 een volwassen dansgezelschap en bestaat uit 31 dansers van 23 tot 42 jaar. De dansers van NDT 1 staan alom bekend om hun grote klasse en virtuositeit. Zij zijn op de top van hun danscarrière en weten het repertoire van het gezelschap als geen ander over te brengen op het publiek. Samen met de beroemde huischoreografen Paul Lightfoot en Sol León, diverse gastchoreografen (zoals Kylián, Pite, Inger en Naharin) en kunstenaars uit andere disciplines, creëren de dansers 6 nieuwe balletten per seizoen die zij in 150 voorstellingen in binnen- en buitenland opvoeren.

Nederlands Danstheater 2

Nederlands Dans Theater 2 is een jeugdgezelschap en bestaat uit 19 dansers tot 23 jaar. NDT2 is de springplank voor jonge dansers die door middel van audities zorgvuldig worden geselecteerd. Zij dansen choreografieën van de nieuwe generatie dansmakers en zijn overal ter wereld te zien. In deze kweekvijver van het gezelschap groeien talentvolle dansers op en krijgen jonge aanstormende choreografen de kans zich te ontplooien.

Nederlands Danstheater 3

Op initiatief van Jiří Kylián werd in 1991 Nederlands Dans Theater 3 opgericht, een dansgezelschap van dansers ouder dan 40 jaar. Door gebrek aan structurele subsidie werd NDT 3 in 2006 echter weer opgeheven.

Directie van het NDT

De directie van het Nederlands Dans Theater bestaat uit Gerald Tibbs, Paul Lightfoot en Janine Dijkmijer. De Amerikaan Gerard Tibbs werkt al bijna veertig jaar bij het NDT: sinds 1975 als danser en sinds 1990 als artistiek directeur. Huischoreograaf Paul Lightfoot is sinds 2011 artistiek directeur. In maart 2014 is Janine Dijkmeijer algemeen directeur van NDT geworden. Daarvoor werkte ze als zakelijk leider van Het Nationale Ballet en in 2003 richtte ze het internationale dansfilmfestival Cinedans op.

Artistiek directeur Paul Lightfoot

Paul Lightfoot (1966, Engeland) is sinds september 2011 artistiek directeur van Nederlands Dans Theater. Hij is opgeleid aan The Royal Ballet School in Londen. In 1985 kwam hij als danser bij NDT2 en in 1987 mocht hij naar NDT1. Paul Lightfoot en Sol León groeiden uit tot gerenommeerd choreografen duo. In 2002 werden Lightfoot en León benoemd tot huischoreografen van het Nederlands Dans Theater. Samen maakten zij meer dan veertig choreografieën voor het dansgezelschap die over de hele wereld gedanst worden.

Als artistiek directeur werkt Lightfoot aan publieksontwikkeling en gezichtsvernieuwing. Het NDT is in het buitenland beroemder dan op eigen bodem en dat wil hij veranderen. Samen met Holland Dance zet NDT zich in om meer betrokkenheid, draagvlak en draagkracht onder potentieel Nederlands publiek te genereren. Ook werkt Lightfoot samen met Korzo Theater voor de ontwikkeling van choreografisch talent. Hij wil NDT2 een sterker eigen gezicht geven en meer doen aan talentontwikkeling. De groep presenteert met kleinere bezetting in Theater aan het Spui en jonge choreografen werken met de dansers. Met NDT1 legt Lightfoot zich toe op vernieuwing door meer creatieve risico's te nemen en spannende choreografen uit te nodigen. 

Geschiedenis van het NDT

Het NDT is in 1959 opgericht na een conflict tussen de dansers van het toenmalige Nederlands Ballet en Sonia Gaskell. De dansers waren het niet eens met het beleid en eisten minder premières, een vast repetitieschema en een eigentijds repertoire. Zestien dansers scheidden zich af van het Nederlands Ballet en vormden onder leiding van Benjamin Harkarvy en met zakelijk leider Carel Birnie het Nederlands Dans Theater.

In de jaren 1960 bracht het Nederlands Dans Theater voornamelijk repertoire van klassieke dans die sterk was beïnvloed door Amerikaanse moderne dans. Onder leiding van onder anderen Hans van Manen als artistiek directeur en Jiří Kylián boekte het Nederlands Dans Theater nationaal en internationaal succes. Na diverse conflicten binnen de leiding van het NDT heerste er in de eerste helft van de jaren '70 een rommelig beleid. De rust kwam terug in 1975 met de aanstelling van Jiří Kylián als artistiek leider.

Jiří Kylián

De wereldberoemde choreograaf Jiří Kylián was ruim dertig jaar artistiek directeur en huischoreograaf van Nederlands Dans Theater (NDT). In zijn carrière maakte hij 75 choreografieën voor NDT. In 1978, tijdens het Charleston Festival in de VS, zette hij NDT met Sinfonietta internationaal op de kaart. In hetzelfde jaar richtte hij samen met Carel Birnie NDT 2 op. In 1991 initieerde hij NDT 3, het gezelschap dat ruimte bood aan ‘oudere’ dansers. Met de komst van NDT 3 kenmerkte het gezelschap zich als eerste in de wereld dat de drie dimensies van een dansers leven liet zien, een unicum in de wereld van de dans. In 1999 droeg Jiří Kylián de artistieke leiding over maar hij bleef tot 2009 als huischoreograaf verbonden aan het dansgezelschap.