Paaldansen is een combinatie van dans en acrobatiek met dansbewegingen die je uitvoert rond een verticale, stalen paal. Paaldansen wordt vaak gekoppeld aan het stereotype beeld van stripclubs en verleidelijke vrouwen, maar het is wel degelijk ook een sport, één waarbij kracht, lenigheid en uithoudingsvermogen worden getraind.

Ontstaan Paaldansen

Het ontstaan van de dansvorm is terug te koppelen aan twee oosterse dansstijlen die van grote invloed zijn geweest op paaldansen zoals we het nu kennen: Chinese Pole (China) en Mallakhamb (India). Deze landen maakten als eerste gebruik van een paal bij het dansen en benaderden het object ieder op hun eigen manier.

De Chinese dansers gebruikten een paal bekleed met rubber en droegen hiervoor lichaambedekkende kleding om hun grip op de paal te verbeteren. De Indiase variant was oorspronkelijk een manier om worstelaars te trainen: het verhoogde hun snelheid en reflexen en verbeterde hun concentratie en coördinatie. In tegenstelling tot Chinese Pole vertoont Mallakhamb wat kleding betreft een grotere overeenkomst met het hedendaags paaldansen: om hun grip op de gladde houten paal te bevorderen, droegen zij juist minder kleding, vergelijkbaar met yoga-of zwemkleding.

Ontwikkeling Paaldansen

Omdat Canada in 1980 voor het eerst de danspaal in clubs introduceert, wordt paaldansen in toenemende mate gebruikt tijdens stripteaseroutines. Hierdoor is de dansvorm al snel niet meer weg te denken uit de Canadese clubs, en later ook Amerikaanse. Het duurt niet lang of de verleidelijke manier van dansen wint wereldwijd aan populariteit. De eerste paaldanslessen, scholen- en wedstrijden zijn al snel een feit. Ook ontstaat er spoedig erna een nieuwe variant op paaldansen, waarbij het niet gaat om entertainment, maar om een lichamelijke workout.

Nieuwe variant: Paalfitness

Deze nieuwe, sportieve variant wordt ook wel paalfitness genoemd en is bedoeld om kracht en lenigheid op te bouwen door middel van dansoefeningen aan de paal. Uiteindelijk moeten deze oefeningen er, net als bij algemeen paaldansen, sierlijk en vloeiend uitzien. Hierbij is het belangrijk dat je een goede spierbeheersing hebt. Ook werk je door middel van paalfitness aan je conditie, lenigheid en ritmegevoel.

Paaldanslessen- en workshops

Vandaag de dag wordt paaldansen volledig als sport geaccepteerd. Wereldwijd worden er zowel professionele als amateuristische paaldanswedstrijden gehouden die zijn gericht op de sportieve uitvoering van deze dansvorm, en bieden dansscholen- en studio’s lessen aan in paaldansen.

Ondanks onzekerheden – ‘ben ik wel lenig genoeg om te kunnen paaldansen?’ - en vooroordelen zoals de gedachte dat paaldansen iets voor in stripclubs is, groeit de populariteit van de dansvorm. Er worden dan ook steeds vaker paaldansworkshops gegeven, bijvoorbeeld tijdens open dagen van een dansschool.

Op dit moment loopt er vanuit de Internationale Pole Dancing Federation een campagne om paaldansen een officiële plek te geven in de Olympische Spelen in 2016.

Bronnen:

Wikipedia
Impact Sports Academy
Demi Jane
International Pole Dance Fitness Association