De danswereld is vooral gefocust op jonge dansers. Maar ook oudere dansers mogen er zijn én hebben succes. Hoewel het iets minder gebruikelijk is, zijn er genoeg professionele dansers die na de zogenaamde houdbaarheidsdatum van 35 jaar door blijven dansen. Zo ook Angie Schworer. Na bijna 30 jaar op Broadway te hebben gestaan, werd ze gecast voor een nieuwe rol. De hoofdrol!

Klassiek verhaal

Het is een klassiek verhaal en een droom voor vele jonge performers. Het meisje dat altijd in het ensemble danste krijgt eindelijk de hoofdrol. Voor Angie Schworer kwam die droom uit, maar dat bracht wel de nodige uitdagingen met zich mee. Na 27 jaar Broadway, kreeg ze een grote rol in The Prom.

Haar doorbraak was echter al zestien jaar geleden, nadat ze eerst zestien maanden in het ensemble danste. Als understudy van de hoofdrol mocht ze in de musical The Producers in 2001 een aantal keer invallen voor de eerste cast. En dat was best bijzonder op haar leeftijd (toen ver in de dertig).

Terug naar het ensemble

‘‘Als ik die persoon was die had gezegd: ‘Ik doe alleen nog maar rollen,’ dan had ik nu waarschijnlijk iets van vijf shows gemist,’’ vertelt ze aan Dance Magazine. In plaats daarvan ging ze terug in het ensemble waar ze fysiek uitdagende rollen bleef dansen. Haar reactie op de vraag of ze een rol nog kon doen was meestal: ‘‘S-u-u-u-r-e. Als mijn lichaam het kan, dan doe ik het.’’

Een lange weg

De lange en stuntelige Angie begon al met dansen toen ze vijf jaar oud was, bij de Ziegler Studio of Dance in Convington, Kentucky. Haar weg naar Broadway bestond uit het dansen in themaparken en als showgirl. Haar eerste rol in een musical was in het ensemble van The Will Rogers Follies in 1991.

Inmiddels voelt haar lichaam ‘roestiger’ aan zegt ze, maar de jazz lessen van Debbie Roshe bij Steps on Broadway en het regelmatig zwemmen hebben haar geholpen. Toen ze nog in de twintig was deed ze nooit een warming up, maar nu gebruikt ze de hele pauze van The Prom om op te warmen voor haar grote Bob Fosse-stijl solo. Ze kan zich goed voorstellen dat jongeren dansers in het gezelschap misschien denken dat het wat overdreven is, maar volgens haar is het echt nodig. ‘‘Op deze leeftijd is het opwarmen van je bekken heel belangrijk, want je gebruikt je onderrug.’’

Dertig jaar Broadway

Volgens Angie is er de afgelopen dertig jaar veel veranderd op Broadway, afgezien van één ding. ‘‘Het plezier en het enthousiasme om onderdeel te zijn van een show op Broadway is hetzelfde gebleven. Dit is waar veel performers van dromen.’’