Wanneer Birgit Juch vertelt over AVIV merk je al snel dat er heel wat passie en liefde zit in het werk wat ze doet. Ze is artistiek leider van AVIV Dance Company, een gezelschap dat echt iets wil betekenen voor de maatschappij door voorstellingen te maken voor sociale instellingen als ziekenhuizen, scholen en gevangenissen. Het begon ooit als een groep net afgestudeerde dansers. Ze hadden een visie voor ogen om dans naar de mensen te brengen. 

Een gezamenlijke visie

Door de jaren heen is AVIV uitgegroeid tot een grote stichting waarmee verschillende projecten ondernomen worden. ‘‘We zijn het als een community begonnen,’’ vertelt Birgit. ‘‘We hadden toen ook geen leider. Het was gewoon een groep dansers die dit met elkaar wilde gaan doen. We gingen regelmatig de studio in om omstebeurt een choreografie maken. We merkten na een tijdje dat we van visie verschilden, dus daarin moesten we zoeken. Toen zei ik dat ik organisatorisch wel dingen wilde oppakken. Zo ben ik er een beetje ingegroeid. Inmiddels ben ik artistiek leider.’’

Christelijke insteek

Bijzonder aan AVIV Dance Company is dat ze werken vanuit de normen en waarden van het christelijke geloof. Birgit merkte tijdens haar opleiding dat ze hier sterk de behoefte aan had, maar dat er nog geen mogelijkheden waren om als christen te dansen. Maar hoe christelijk is het gezelschap dan? ‘‘We starten de repetitie vaak met een gebed. De normen en waarden merk je aan de sfeer die er heerst en de mentaliteit van de dansers.’’ 

Niet-christenen zijn echter ook welkom. ‘‘Na een auditie met ook veel niet-christenen werd de opmerking gemaakt dat de sfeer zo fijn was en dat het haast niet als een auditie voelde. Dat vond ik een mooi compliment. Ik denk dat dat ook iets is dat ik vanuit mijn christen-zijnde probeer over te brengen. Op de dansacademie kijk je vaak naar elkaar en ben je heel erg aan het concurreren. Terwijl ik eigenlijk zou willen dat we naar elkaar kijken vanuit het idee dat je bent gemaakt door God waardoor je alleen nog maar positief kijkt. Zo van ‘oh jij kan heel goed draaien. Misschien balen dat ik het niet kan, maar ik ben weer heel lenig.’ En de één is misschien compact en krachtig, en de ander is juist lyrisch en heeft mooie lijnen. Ieder heeft zijn eigen kracht. Ik wil dat iedereen gaat ontdekken wat mooi is in de ander, maar ook in zichzelf.’’

Een fijne en veilige sfeer

Joëlle Rozema danst bij AVIV en ervaart deze positieve sfeer ook heel sterk. ‘‘Ik geniet enorm van hoe de groep met elkaar omgaat. De meesten geloven in God en dat merk je ook. We hebben steun aan elkaar. Heeft een danser mooie hoge benen, dan kijken wij daar niet jaloers naar maar vertellen we haar hoe mooi we dat vinden. We zijn geen concurrenten, maar we zijn opbouwend en positief naar elkaar. Het is een veilige haven voor iedereen. Ook als je nog niemand kent, word je snel opgenomen door de groep. Dit is zo anders van hoe het er in de danswereld aan toe gaat. Waarom zou je iemand afkraken en je er stom over voelen, terwijl je iemand ook kan complimenteren en je dit een geweldig gevoel geeft? Dit is wat AVIV echt speciaal maakt.’’

Unieke kwaliteiten

De rode draad in de visie van Birgit is het benadrukken van ieders unieke kwaliteiten. ‘’Ik vind het heel erg leuk om in mijn stukken de kracht van de dansers naar boven te laten halen,’’ vertelt Birgit. ‘‘Dat ze door middel van improvisatie ook steeds meer hun eigen bewegingstaal naar boven halen. Het is leuk om daarmee te spelen en ervoor te zorgen dat ze daarin groeien.’’

Joëlle kan dit ook bevestigen en voelt zich daarnaast erg verbonden met het gezelschap. ‘‘Ik ervaar heel sterk dat Birgit ieders sterke kant naar voren laat komen. Ik voel me echt gezien. Ze laat aan mij zien dat ik er als persoon en als danser toe doe. Ik waardeer vooral ook het dansen in combinatie met het geloof. Bij AVIV kan ik dansen met God.’’ 

Ook dansen bij AVIV? Hou dan even de website in de gaten. Er zijn regelmatig audities en netwerkdagen. Hieronder nog een video van het werk van Birgit: