Ik sta in tweestrijd. Bekijk ik de South African Dance Battle online? In de Metro las ik dat de wedstrijd alleen ‘live op Facebook’ kan worden gevolgd. Of probeer ik de battle toch live op locatie te zien? Het filmpje kan ik later nog wel terugkijken, dus bel ik The Social Club, dat het event voor Verkeersbureau Zuid-Afrika organiseert. ‘Waarom is de wedstrijd niet publiek toegankelijk?’, informeer ik. ‘Omdat social media campagnes ons ding zijn en het geven van party’s niet. Maar je bent van harte welkom, vaar je morgen met ons mee?’

Zo vertrek ik de volgende middag met een twintigtal (andere) influencers – voornamelijk reisbloggers en -vloggers – met de rondvaarboot naar Zaandam. De industriële look van De Patronage leent zich prima voor het doel. Tropische planten, felgekleurde olievaten, Afrikaanse drummers en dj’s maken het decor compleet. Als we aankomen, dansen de twee teams van de Utrechtse dansschool Touchée zich al warm.

Dan begint de live uitzending en kan er worden gestemd. Nog voordat de dansers ook maar één zuluof gumboot-pas hebben gezet, neemt team Shadia met 61,7 % de leiding en staat die niet meer af. Maar eigenlijk gaat het niet om het winnen. En ook niet om de gratis reistickets die de kijker met het opsturen van een eigen gwara gwara-filmpje in de wacht kan slepen. Het gaat vooral om de blijmakende, aanstekelijke dans. Met dans en muziek – eerder deden ze een actie met The Voice – wil het verkeersbureau een ander, dynamisch beeld van de Zuid-Afrikaanse cultuur laten zien. Gelijk na afloop vraag ik de social media redacteur hoeveel mensen de battle op Facebook hebben gevolgd. ‘De teller staat op 5000’, zegt Marijn, ‘maar daar komt ongetwijfeld nog heel veel bij. 70% van de kijkers is vrouwelijk en tussen de 24 en 35 jaar. Precies onze doelgroep!’

Niet veel later komen de jonge dansers bejast en bezakt de kleedkamer uit en begint het dansen opnieuw. Hun dansdocent Precious Alvares doet al even fanatiek mee. Voordat ze de bus instappen, vraag ik een van de danseressen nog snel naar de gekke bekken die ze tijdens het dansen trokken. Hoort dat bij de dans? ‘Nee, dat gaat vanzelf ’, antwoordt ze, ‘dat komt door de energie!’

Editorial Dans Magazine nummer 2 van 2019