De moderne jazzdans is een dans met invloeden en technieken uit verschillende andere dansvormen. De oorsprong van de jazzdans ligt bij de Afrikaanse cultuur die versmolt met Europese en Amerikaanse invloeden. 

Het onstaan van jazzdans
Jazzdans begon zich te ontwikkelen vanaf het begin van de twintigste eeuw in het multiculturele New Orleans. Ragtime was destijds erg populair in nachtclubs en bars in de stad. Deze muziek had een 'verscheurd' karakter. Door ragtime, wat geliefd was onder alle sociale groepen, veranderden de dansgewoontes. Er ontstonden zogenaamde 'animal dances' waaronder de Bunny Hug, de Camel Walk en de Turkey Trot.

De veranderende dansgewoontes onder invloed van ragtime werden ook op Broadway opgemerkt. In 1921 werd de eerste volledig Afro-Amerikaanse show Shuffle Along een groot succes. Het betekende de doorbraak van jazzmuziek en dans in het theater en het was het begin van wat we nu kennen als de musical. De New Yorkse wijk Harlem was de bron voor alles wat op Broadway gebracht werd.

In Harlemse ballrooms werd de nieuwste muziek gebruikt om op te dansen en de dansers bedachten steeds nieuwe dingen. De dansen volgden elkaar vlug op, zoals de Shimmy, de Lindy Hop en de Jitterbug. In de jaren dertig raakten de dansen ook beïnvloed door ballet en de moderne dans die begon op te komen.

Vanaf de jaren veertig wordt gesproken over de moderne jazzdans en een van de pioniers daarvan was Jack Cole. Hij was eigenlijk een moderne danser die de jazzdanstradities ging gebruiken. tegelijkertijd gingen de jazzdansers zich ook op moderne dans en ballet richten. Onder andere door de opkomst van musicaldans ging de moderne jazzdans zich professionaliseren.

Moderne jazzdans
Tegenwoordig is jazzdans een veelzijdige dans. Verschillende technieken en stijlen kun je tegen komen, zoals klassiek ballet, moderne dans of Afrikaanse dansen. Daarnaast worden invloeden uit de musicaldans, showdans of acrobatiek gebruikt bij jazzdans.

Ook de muziek die bij jazzdans gebruikt wordt is veelzijdig. Je kunt dansen op de laatste nummers, op nummers uit musicals. Maar je kunt er tevens voor kiezen om op een ballad of juist een rocknummer te dansen.

Moderne jazzdans kent geen grenzen. Je danst alleen of in een groep. Je gebruikt tijdens het dansen al je ledematen. De bewegingen zijn energiek en vrijer dan bij klassiek ballet. De enige beperkingen zijn je eigen lichaam, de fantasie van de danser en het ritme van de muziek.

Beroemde jazzdansers
Een beroemde Amerikaanse jazzdanseres was Katherine Dunham. Zij werd beschouwd als de koningin van de jazzdans. Jack Cole was een danschoreograaf die mede geholpen heeft jazz groot te brengen. Michael Jackson was niet alleen zanger, hij danste ook. Hij maakte bij zijn optredens veel gebruik van jazzdans en hij introduceerde de moonwalk, tip toes en de spin. 

Bron: De geschiedenis van de jazzdans – Benjamin Feliksdal en Kees Eijkelenboom 

http://www.isgeschiedenis.nl/rubriek/Nu/jazzdag