ashleyho+domeniknaue staan dit jaar op het SPRING Festival met The Bench (by accident)

Het duo ashleyho+domeniknaue is dit jaar weer te zien op het  SPRING Performing Arts Festival in Utrecht. Op dit moment leggen zij de laatste hand aan hun performance genaamd The Bench (by accident), die op 21 en 22 mei te zien is in de Stadsschouwburg in Utrecht. Wij spraken het duo over hun nieuwe voorstelling en de laatste voorbereidingen.

Bankje in Arnhem

Ongeveer zeven jaar geleden ontmoetten Ashley Ho en Domenik Naue elkaar voor het eerst bij de Bachelor of Dance op dansacademie ArtEZ. Domenik omschrijft hun eerste moment samen: “We zaten op een bankje naast een viskraam tijdens de zaterdagmarkt in Arnhem. Daar hadden we een lang gesprek over herinneringen die we deelden uit onze kindertijd. We spraken over alle dingen die we al lang niet op tafel hadden gelegd of zelfs nog nooit met iemand gedeeld hadden.”

De performance waarmee ze dit jaar SPRING betreden gaat ook over een bank. Ashley legt het uit: “In The Bench (by accident) duiken we in thema’s als desoriëntatie, verdwalen en isolatie. The Bench is een plek vol paradoxen: het verlangen om je terug te trekken en tegelijkertijd de behoefte aan verbinding; de spanning tussen stilstand en actie. Het is als iets wat je vastgrijpt en vrijwel meteen verliest.” Wat het precies inhoudt, houden ze nog even geheim. Wie benieuwd is, kan komen kijken bij de performance voor de onthulling. Met de première van The Bench (by accident) sluiten Ashley en Domenik hun Nieuwe Makersregeling af. SPRING Performing Arts Festival en Dansatelier zijn daar de partners van.

The Bench (by accident) (© Lonneke van der Palen)

Singapore en Weimar

Ashley: “De afgelopen jaren hebben we elkaar steeds beter leren kennen. Door samen op bezoek te gaan bij onze thuislanden, Singapore en Duitsland, door families te leren kennen en door onze dromen, angsten en pijn met elkaar te delen. Nog steeds leren we elke dag een beetje meer over elkaar.”

De verhalen over de verschillende achtergronden en thuislanden zitten verweven in wat ze maken. Domenik: “Vorig jaar kregen we de bijzondere kans om ons werk last portrait in première te laten gaan bij SPRING. In de performance brachten we familieverhalen van Singapore en Duitsland samen. Zo ging het bijvoorbeeld over Ashleys vader, die al twintig jaar met Parkinson leeft, en over mijn grootouders, die nu ze ouder worden een andere relatie krijgen met hun tuin.” Ashley vult aan: “Hoe cliché het ook klinkt, we zien SPRING als een lentetuin waarin ons werk als een vaste plant elk jaar de ruimte krijgt om tot bloei te komen.”

Dansen als afleiding

Ashley: “We hebben The Bench (by accident) omschreven als ‘ashleyho+domeniknaue’s terugkeer naar onomwonden dansen’. Ons werk is altijd essentieel choreografisch geweest, aangezien dat ook uit onze achtergronden komt. Maar in de afgelopen jaren werkten we veel interdisciplinair en met objecten.” Al van jongs af aan is dans verweven in het leven van de twee, van Chinese dans tot ballet. Ashley: “In plaats van vooral te werken met objecten in onze choreografie, willen we nu juist focussen op onze bewegingen.”

Domenik: “We zien dans in dit werk als een welkome afleiding. Dansen is een manier om je voor te stellen hoe dingen anders kunnen. Dansen is een manier om met gesloten ogen te bewegen, te voelen via je huid. Dansen is een manier om te herinneren dat we deel zijn van de wereld – niet slechts individuen in die wereld, maar onderdeel van hetzelfde geheel.”

The Bench (by accident) (© Lonneke van der Palen)

Muziek en poëzie

Naast dans heeft ook muziek en poëzie een bijzondere rol in de performance. Domenik: “De afgelopen twee jaar hebben we ons ieder op een eigen focusgebied gericht, samen met mentoren om ons te helpen. Ashley heeft zich ontwikkelt in vaardigheden binnen grafisch ontwerp. Zelf heb ik me verdiept in muziek- en geluidsproductie.”

Ashley: “We hebben een reeks van drie gedichten geschreven volgens de poëtische vorm Twin Cinema die in Singapore is ontwikkeld. Hierbij wordt een gedicht in twee parallelle kolommen geschreven, die zowel verticaal als horizontaal gelezen kunnen worden.”

Zowel Ashley als Domenik kijken uit naar SPRING Festival en deze kans om hun werk met de wereld te delen. Ashley: “Alles waar we zo hard aan hebben gewerkt en zoveel tijd, energie en moeite in hebben gestopt, mogen we nu aan de wereld laten zien.”